미국 공화당 서열 4위인 엘리스 스터파닉 연방 하원의원(뉴욕)이 도널드 트럼프 대통령의 눈 밖에 나면서 내년 중간선거에서 뉴욕주지사 도전을 포기하고 하원 선거에도 출마하지 않겠다고 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT)는 이번 일이 트럼프 대통령 개인에게 정치적 운명을 맡기는 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)식 충성’의 한계를 보여준다고 보도했다.
스터파닉 의원은 19일(현지시간) 엑스에서 “이번 크리스마스 연휴에 가족과 소중한 시간을 보내면서 나는 주지사 선거 운동을 중단하고 하원의원에도 도전하지 않기로 했다”며 “이 결정은 결코 가볍게 내린 것이 아니다”라고 말했다.
스터파닉 의원의 결정은 트럼프 대통령의 지지를 받지 못한 데 따른 것으로 해석된다. 지난달 스터파닉 의원은 공화당 뉴욕주지사 경선에 출사표를 내고 선거 운동을 시작했다. 그러나 최근 브루스 블레이크먼 뉴욕주 나소카운티 행정관이 경선에 뛰어들고, 트럼프 대통령이 “둘 다 훌륭하다”면서 자신에 대해 지지를 유보하자 승산이 낮다고 판단한 것으로 보인다. 앞서 트럼프 대통령은 스터파닉 의원이 조란 맘다니 뉴욕시장 당선인(민주)을 ‘지하디스트’(성전주의자)라고 공격하자 “동의하지 않는다”고 말하기도 했다.
트럼프 대통령은 스터파닉 의원의 발표 이후 소셜미디어에 “스터파닉은 무엇을 하든 엄청난 인재다. 그는 큰 성공을 거둘 것이며 나는 끝까지 그와 함께할 것”이라고 썼다.
애초 온건파였던 스터파닉 의원은 조지 W 부시 행정부 당시 백악관에서 실무를 배우고 2012년 폴 라이언 공화당 부통령 후보 캠프에서 일하며 정치 유망주로 눈도장을 찍었다. 2014년 뉴욕 하원의원 선거에서 만 30세의 나이로 당선되며 최연소 여성 하원의원 기록을 세웠다. 그는 2016년 대선에서 트럼프 대통령이 당선되자 강경 마가 전사로 변신했고 이후 공화당 서열 4위이자 여성 중에선 최고위직여수출장샵사천출장샵인 의원총회 의장 자리에 올랐다. 지난해 대선 때 부통령 후보군에 있었고 트럼프 정부 2기 초반 주유엔 미국대사 후보로 거론되기도 했다.
그러나 하원 의석수 축소를 우려한 마이크 존슨 하원의장(공화)의 반대로 유엔 대사가 되지 못했고 뉴욕주지사 도전도 결국 좌절됐다. NYT는 “스터파닉의 몰락은 트럼프에게 정치적 입지를 의존하는 데 따르는 위험을 보여주는 사례”라며 “트럼프는 정치인의 경력을 단숨에 끌어올릴 수도 있고 한순간에 무너뜨릴 수도 있는 인물”이라고 지적했다.
주요 마가 인사의 은퇴 발표는 한 달 사이 두 번째다. 트럼프 대통령 충성파였던 마저리 테일러 그린 의원(공화·조지아)은 지난달 ‘엡스타인 파일’ 공개법안을 하원 본회의에 강제 부의하는 내용의 청원에 서명한 뒤 트럼프 대통령에게 “반역자”라는 비난을 듣고 정계 은퇴를 선언했다.
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